Sự ra đời của các phương tiện truyền thông mạng xã hội đem lại nhiều ý nghĩa tích cực trong đời sống như cho phép việc dân chủ hóa Internet[89] và cho phép các cá nhân thể hiện bản thân của mình cũng như tìm kiếm và mở rộng được mối quan hệ[90]. Tuy nhiên các phương tiện này cũng nhận được  nhiều sự chỉ trích. Các thông tin được cung cấp thông qua các kênh này thường thiếu sự chính xác và độ tin cậy. Người dùng thường dễ bị xao nhãng và giảm mức độ tập trung khi sử dụng các phương tiện truyền thông mạng xã hội[91]. Những tác động tiêu cực đến quyền sở hữu nội dung truyền thông. Với việc dễ dàng truy cập và sử dụng các phương tiện truyền thông mạng xã hội đã biến các phương thức này trở thành phương tiện cho các hành vi đe dọa và bắt nạt trên mạng xã hội và những kẻ lợi dụng tình dục trực tuyến trở nên phổ biến hơn. Trẻ em dễ dàng tiếp cận với các hình ảnh tiêu cực: rượu bia, thuốc lá, các hành vi tình dục.[92]

Bên cạnh đó, các phương tiện truyền thông mạng xã hội ngày này cũng trở thành phương tiện cho những nhà tiếp thị để lạm dụng lòng tin con người thông qua các kịch bản và kỹ thuật thao túng.[93]

Vấn đề thu thập thông tin người dùng của Facebook

Vào năm 2015, Facebook vướng vào một vụ bê bối dữ liệu Facebook Cambridge Analytica khi một giảng viên thuộc Đại học Cambridge phát triển ứng dụng khảo sát tâm lý con người trên Facebook và thu thập dữ liệu của 87 triệu người dùng, sau đó bán lại cho Cambridge Analytica. Thông tin người dùng được bán cho công ty Cambridge Analytica với mục đích tạo ra những quảng cáo hướng đích dành cho cho  chiến dịch bầu cử tổng thống của Donald Trump vào năm 2016. Tháng 3/2018 sự việc được phát hiện và đăng tải rộng rãi khiến CEO Facebook phải điều trần trước Quốc hội Mỹ[94]

Từ tháng 4/2018 Facebook bắt đầu hạn chế giao diện lập trình ứng dụng API nhằm ngăn nhà phát triển thu thập dữ liệu cá nhân của người dùng tuy nhiên biện pháp này dường như không hiệu quả sau một năm triển khai, Facebook phải thông báo về phát hiện mới liên quan đến rò rỉ dữ liệu người dùng.

Quyền sở hữu nội dung

Các nội dung trên các phương tiện truyền thông mạng xã hội được tạo ra bởi những người dùng và sự tương tác của họ trên các nền tảng này. Tuy nhiên luôn có những tranh cãi nổi lên về quyền sở hữu những nội dung này bởi vì nó được tạo ra bởi người dùng nhưng được lưu trữ bởi công ty. Người dùng cũng lo lắng về vấn đề rò rỉ thông tin cho các bên thứ ba cho những lợi ích kinh tế khi mà chưa có sự cho phép của họ.

Sự riêng tư

Những thông tin mà người dùng chia sẻ trên các phương tiện truyền thông mạng xã hội không có sự riêng tư. Một số nhà phát triển thu thập dữ liệu cá nhân của người dùng mà chưa nhận được sự cho phép của họ thông qua các thiết bị theo dõi điện tử hoặc các ứng dụng. Các thông tin này có thể được thu thập bằng trí tuệ truyền thông mạng xã hội thông qua các kỹ thuật khai phá dữ liệu cho mục đích thực thi pháp luật và chính phủ hoặc được bán cho một bên thứ ba.

Nhiều người dùng khi chia sẻ thông tin cá nhân của họ trên mạng xã hội đã trở thành cơ hội thu hút những kẻ xấu. Đặc biệt là các bạn thanh thiếu niên, họ thường chia sẻ các thông tin cá nhân của mình như địa chỉ email, số điện thoại mà  không nhận thức được những gì họ đăng và những thông tin có thể được truy cập bởi một bên thứ ba.[95]

Một số ý kiến cho rằng người dùng đã không còn quan tâm đến quyền riêng tư của mình trên các phương tiện truyền thông mạng xã hội. Tuy nhiên những người khác thì cho rằng họ vẫn rất quan tâm đến quyền riêng tư nhưng điều này bị phớt lờ đi bởi các công ty điều hành để có thể kiếm lợi nhuận từ việc chia sẻ thông tin của người dùng. Ở những ý kiến khác có người cho rằng mọi người thường đảm bảo sự riêng tư cho cuộc sống của mình nhưng hành động của họ trên mạng xã hội lại đi ngược lại với những điều đó. Thêm vào đó là sự hiểu biết của người dùng về cách thức sử dụng các phương tiện truyền thông mạng xã hội. Họ cho rằng những người mà họ quen biết sẽ không nhìn thấy những bình luận không phù hợp của mình tuy nhiên chỉ khi nào họ sử dụng những cài đặt bảo mật cao hơn nếu không bài viết của họ vẫn có thể được chia sẻ với nhiều đối tượng.

Một khảo sát năm 2014 của Trung tâm nghiên cứu Pew cho thấy 91% người Mỹ "đồng ý" hoặc "đồng ý mạnh mẽ" rằng mọi người đã mất kiểm soát về sử dụng thông tin cá nhân. Khoảng 80% người dùng phương tiện truyền thông mạng xã hội cho biết họ lo ngại các nhà quảng cáo và doanh nghiệp truy cập dữ liệu họ chia sẻ trên các nền tảng truyền thông mạng xã hội và 64% cho rằng chính phủ nên làm nhiều hơn để điều chỉnh các nhà quảng cáo.[96]

Sự thương mại hóa

Ngày nay các hành động của người dùng trên các phương tiện truyền thông mạng xã hội cũng giúp các doanh nghiệp tạo ra giá trị và đóng góp vào việc tiếp thị và xây dựng thương hiệu của các sản phẩm cụ thể thông qua việc đánh giá tích cực và chia sẻ chúng trên mạng xã hội. Các công ty đã lợi dụng điều này để khiến người tiêu dùng tạo ra nhiều nội dung hơn cho các trang web của họ mà người tiêu dùng không được trả tiền. Các phương tiện truyền thông mạng xã hội ngày nay phần lớn chịu sự thương mại hóa của các công ty tiếp thị và các cơ quan quảng cáo. Khi phương tiện truyền thông mạng xã hội được thương mại hóa, quá trình này đã được chứng minh tạo ra các dạng giá trị mới trải dài giữa người tiêu dùng và nhà sản xuất [97]trong đó kết hợp các nội dung cá nhân, riêng tư và thương mại được tạo ra[98]

Hội chứng nghiện mạng xã hội

Hội chứng rối loạn nghiện Facebook “F.A.D” được đặc trưng bởi việc sử dụng mạng xã hội có thể gây đến những ảnh hưởng về thể chất và tâm lý. Có thể coi đây là một dạng của rối loạn nghiện Internet.[99] Tuy sự rối loạn này không được phân loại trong cẩm nang chẩn đoán và thống kê mới nhất về Rối loạn tâm thần (DSM-5) bởi Tổ chức Y tế Thế giới đã là chủ đề của một số nghiên cứu tập trung vào các tiêu cực ảnh hưởng đến tâm lý. Một số nghiên cứu phát hiện ra rằng FAD có liên quan tích cực đáng kể đến tính cách tự ái và những ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần một cách tiêu cực (trầm cảm, lo lắng và các triệu chứng căng thẳng). Những giải pháp để hạn chế việc sử dụng các trang mạng xã hội bao gồm việc tắt thông báo tạm thời hoặc lâu dài, nhằm tăng mức độ tập trung và cắt giảm thời gian sử dụng.[100]

Phương tiện truyền thông mạng xã hội trong giáo dục

Việc áp dụng các phương tiện truyền thông mạng xã hội vào trong giảng dạy đã trở thành một chủ đề gây tranh cãi trong những năm 2010. Nhiều người lo lắng về những tác động ảnh hưởng tiêu cực của mạng xã hội trong lớp học như những hành vi bắt nạt trực tuyến hoặc việc chia sẻ các nội dụng không phù hợp với lứa tuổi. Do đó tại nhiều trường học, điện thoại di động và việc sử dụng mạng xã hội đã bị cấm. Tuy nhiên nhiều nơi cho rằng các trường học cần nới lỏng các hạn chế và bắt đầu giảng dạy về các kỹ năng trong thời đại kỹ thuật số và có thể kết hợp các công cụ này vào trong giảng dạy. Một số trường đại học cho phép sinh viên sử dụng điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng trong lớp cho mục đích học tập. Việc sử dụng Facebook trong lúc cho phép sinh viên, học sinh tích hợp được nhiều nội dung dưới nhiều hình thức khác nhau (hình ảnh, video, URL) cũng như Twitter có thể được sử dụng để gia tăng việc giao tiếp và tư duy phản biện nó cung cấp cho sinh viên một kênh giao tiếp mở rộng có thể thảo luận bên ngoài giờ học.

Sự kiểm duyệt của chính phủ

Nhiều người sử dụng các phương tiện truyền thông mạng xã hội để tạo ra các cuộc đấu tranh chính trị thông qua việc kiểm soát nhận thức và hoạt động của công chúng trên các kênh trực tuyến. Vì vậy, ở nhiều quốc gia, chính phủ và cảnh sát bí mật theo dõi hoặc kiểm soát việc sử dụng các phương tiện truyền thông mạng xã hội của công dân cũng như kiểm duyệt Internet. Vào năm 2013, tại Thổ Nhĩ Kỳ một số phương tiện truyền thông mạng xã hội đã bị cấm sau cuộc biểu tình tại công viên Taksim Gezi.[101] Cả Twitter và Youtube đã tạm thời bị đình chỉ ở nước này theo quyết định của tòa án. Gần đây hơn là cuộc đảo chính Thái Lan năm 2014 [102]công chúng đã được chỉ thị rõ ràng không được chia sẻ hoặc thích các quan điểm bất đồng chính trị trên phương tiện truyền thông mạng xã hội.